这可能是一个和人类一样古老的问题。黑暗总是以某种凝聚着未知和神秘的东西的形式出现。每当我经过黑暗的小巷或进入漆黑的房间时，我总有一种危险的感觉。就好像一个人的感官不会越过那道分隔光明和黑暗的薄薄的屏障。
黑暗的地方就像一个无尽的深渊，你总能感觉到里面有什么东西在盯着你。科学家们正在研究人类如此害怕黑暗的确切原因。莫纳什大学的研究人员与澳大利亚天主教大学的一个小组合作，最终了解更多关于大脑在黑暗环境下的活动。
很明显，人类在光线下会感到更放松，这在我们的生理机能中起着至关重要的作用。因此，为了研究这个问题，该团队设计了一个人体实验，使用功能磁共振成像(fMRI)。目的是调查明暗对大脑的影响。他们特别关注杏仁核。
杏仁核是大脑中记忆情绪、赋予情感意义、与特定记忆和反应相关的部分。该小组的研究发表在杂志上《公共科学图书馆•综合》．他们的研究涉及约24名参与者，所有人都进行了功能磁共振成像，并暴露在不同强度的光下，从100勒克斯到1勒克斯。功能磁共振成像使研究人员能够实时看到激活的大脑区域。
最初的研究结果表明，适度的光线比昏暗的光线更能抑制杏仁核的活动，因此这可能是为什么人们在黑暗中更害怕的一个指标。更不用说杏仁核还与腹内侧前额叶皮层(vmPFC)相连，后者是一个将促进情绪处理、决策、记忆和社会认知的大规模网络连接在一起的区域。
根据作者发表的论文，“杏仁核和vmPFC共同在恐惧的表达和调节中起着关键作用。杏仁核参与与恐惧相关的条件反射的获取和表达，而vmPFC是有效消除恐惧所必需的。”
他们还解释说:“光线是治疗情绪问题的有效工具。我们已经证明，昏暗到中度的光线会抑制杏仁核的激活，并增强杏仁核与vmpfc的连接。这些效果可以通过改善情绪处理和减少恐惧相关的情绪，直接促进光的情绪提升效应。”
虽然这项研究可能已经找到了一些关于为什么人类害怕黑暗的答案，但我们仍然需要弄清杏仁核为什么会有这种行为，或者是否有更深层和神秘的事情在发生。缺乏光线对人体的影响可能比我们目前所知的要大。
