宇航员听起来可能是一份非常迷人的工作，但它比其他任何职业都需要更多的牺牲和奉献精神。坐在燃烧的炸弹上，以20倍音速移动，把自己的生命置于危险之中，这可不是在公园里散步。但当宇航员设法摆脱地球引力时，斗争才开始。
除了生活在真空中，宇航员还面临着巨大的风险罹患心血管疾病由于失重和太空辐射。雪上加霜的是缺乏医疗专业知识，所以这组宇航员完全靠自己来应对任何医疗紧急情况。
为了给这些勇敢的男男女女争取生存的机会，特别是在为期三年的火星之旅即将到来的情况下，专家建议部署3D打印技术，帮助机组人员创造工具，以拯救陷入困境的宇航员同伴的生命。
在太空中3D打印医疗设备的想法是由日内瓦欧洲麻醉大会的一个专家小组提出的，他们担心宇航员在疾病紧急情况下的医疗保健。
德国航空航天医学学会主席Jochen Hinkelbein教授在一篇文章中提出了这一前景电报，
“由于宇航员都是经过精心挑选的，通常都很年轻，在训练之前和训练期间都被仔细观察，幸运的是，相关的健康问题在太空中很少出现，”Hinkelbein告诉《纽约时报》电报．“然而，在未来的长期任务中，例如持续数年的火星任务，出现严重医疗问题的风险明显更高。因此，在太空中心脏骤停也有很大的风险，需要进行心肺复苏。”
在NASA马歇尔太空飞行中心的3D打印机项目经理Niki Werkheiser的帮助下，NASA已经在国际空间站建立了一个3D打印项目。
Werkheiser在NASA网站上的一篇报道中说:“在不到一周的时间里，棘轮就设计好了，得到了安全部门和NASA其他审查人员的批准，文件被送往太空，打印机在四个小时内就制造出了扳手。”
这个棘轮是国际空间站上1600个3D打印实验的一部分，除了它的医疗潜力之外，它在未来开辟了一些令人兴奋的前景，
Werkheiser说:“如果你能像发送电子邮件一样快地向空间站传输文件，就为你可以制作的所有类型的东西提供了无限的可能性。”“我们甚至可以制造以前甚至无法发射到太空的物体。”
