无线公司正花费数十亿美元试图用5G解决这个问题

自去年秋天第一款支持5G的iPhone发布以来，人们对5G的热情，以及其闪电般的下载速度和大数据容量的承诺，已经有所上升。但5G的真实体验并不总是像宣传的那样，至少到目前为止还没有。

这主要是因为基础设施(称为“频谱”)主要是不可用的，需要创建第五代无线网络，其速度明显快于4G，并易于在广阔的地理区域访问。上个月联邦通信委员会(Federal Communications Commission)完成了最新的频谱拍卖，这一情况发生了改变，运营商总共花费了810亿美元获得了这一关键资源的使用权。

MoffettNathanson的创始合伙人兼分析师克雷格•莫菲特表示:“频谱是网络的驱动力。“我们没有所有人都在苦苦等待的5G网络的主要原因是我们没有合适的频谱。”

为了简化高速5G网络传输的大量流量，无线公司需要为这些数据创建高速公路。频谱类似于美国政府拍卖给运营商建造高速公路的房地产——财产越好，他们可以建造的车道就越多，他们的5G网络就越快、越可达。

上周，威瑞森(Verizon)、T- mobile和美国电话电报公司(AT&T)举行了会议，向投资者和分析师介绍了拍卖结果，并公布了扩大网络规模的计划。(CNN的母公司华纳传媒(WarnerMedia)隶属于AT&T。)

“这对威瑞森来说是美好的一天——我可以这么说，这是我们20年历史上最重要的一天之一，”威瑞森首席执行官兼董事长卫翰思在会议开始时被引用。

莫菲特说，“毫无疑问”，运营商新持有的频谱将为消费者创造更好的5G使用体验。但运营商们强烈预计，新频谱投入使用还需要数年时间。这次频谱拍卖至关重要。

这次频谱拍卖使运营商(主要是AT&T和Verizon)能够填补其5G网络的漏洞。
建设5G网络需要三类频谱。高频段或“毫米波”网络提供了惊人的速度，但限制了地理覆盖范围。出于这个特殊原因，运营商只有在城市和机场等人口密集地区开发高频段网络才有意义，因为在这些地区，多个蜂窝基站可以相互靠近安装。”

低频段频谱提供了更广泛的覆盖范围，使其在全国范围内的5G网络中有效使用，但数据传输速度仅比4G LTE略快。

中频段是平衡速度和覆盖范围的“金发姑娘”频谱，迄今为止美国5G网络主要缺乏这一点。在最近的拍卖中，运营商对中频段频谱进行了竞标，这来之不易。
Verizon支付了529亿美元，是其持有的中频段频谱的两倍多。除了目前的支出计划外，该公司计划在未来三年再投入100亿美元的资本支出，以使用最新的频谱。

AT&T出价274亿美元加强其中频段资产，并预计从2022年到2024年将在中频段网络建设上花费60亿至80亿美元的额外资本。

T-Mobile从这次拍卖中受益:由于去年以260亿美元收购了Sprint，其投资组合中已经有了大量值得注意的中频段频谱。结果，T-Mobile仅花费93亿美元来弥补其网络的部分缺口。

分析人士称，T-Mobile目前的中频段使其领先于竞争对手。虽然威瑞森和AT&T要到今年晚些时候才能开始建立他们最近持有的频谱，但T-Mobile目前已经建立并运行了一个中频段网络。

T-Mobile在5G业务上遥遥领先

“T-Mobile成功了，”莫菲特在谈到FCC的拍卖时说。“他们的中频段频谱地位比威瑞森或AT&T要好得多……而且他们几乎不需要花同样多的钱来维持这一地位。”

T-Mobile希望到今年年底，高速5G覆盖2亿人。威瑞森表示，该网络将在2022年和2023年覆盖超过1.75亿人，到2024年将覆盖超过2.5亿人。AT&T计划到2023年中期覆盖约1亿人。(每家运营商都通过更广泛、但速度稍慢的低频段5G网络覆盖更多消费者。)

“我们计划参加拍卖，然后带着所有东西出去。我们希望在5g时代的时间跨度内成为5g时代的领导者，”T-Mobile总裁兼首席执行官迈克·西弗特在接受CNN商业频道采访时表示。“这正是我们所取得的成就。”

然而，与T-Mobile不同的是，Verizon和AT&T拥有现有的光纤基础设施，可以支持它们与T-Mobile强大的频谱组合竞争。

例如，AT&T的战略是“以一种混合的方式满足宽带需求，光纤安装在家庭、家庭、医院和小型企业，”AT&T通信首席执行官杰夫·麦克尔fresh在接受采访时表示。“我们在频谱和光纤方面的投资是平衡的。”