每年将近80亿公斤的塑料被倾倒到海洋中。NASA发布了一个动画，展示了18个月的时间。该动画在全球层面跟踪塑料的旅程。
倾倒在海洋中的塑料不仅漂浮在表面上。它还在北大西洋和北太平洋垃圾回旋中大量积累了称为垃圾斑块的垃圾。可以通过手动净技术来测量这里的塑料，但结果不准确。
密歇根大学的研究人员提出了NASA的工作。该技术使用八个微卫星采用海洋表面的粗糙，这使科学家可以计算海洋中的风速。当塑料在表面附近存在时，水会使水更加平静。
这项研究的作者之一克里斯·鲁夫（Chris Ruf）告诉NASA Earth天文台：“在清洁水域中，海洋粗糙度与风速之间有很高的一致性。”“但是，当您进入大太平洋垃圾贴片时，您会看到风速测量和表面粗糙度之间的差异更大。”
密歇根大学的研究人员交叉引用了表面粗糙度的太空雷达测量，并从地面上的其他来源（或海洋，可能是海洋）中的风速测量，以发现海洋平静的海洋位置，但风速可能仍然很强大。然后，他们将那些与其他海洋塑料模型进行了比较，着眼于赤道以北38度之间的位置。
数据是从2017年4月到2018年9月收集的。该项目是第一个此类项目。该小组还发现，夏季，夏季，大太平洋垃圾贴片中的垃圾浓度等一些趋势较高，冬季较低。这归因于寒冷的天气启用了垂直混合。
该工具可以帮助设计清理海洋并防止垃圾最终在水中的方法。专家认为，海洋上有很多垃圾，以至于不可能完全清洁它。现在，必须将重点转移到减少塑料和消除塑料上。
