周日，日本一家初创公司设计的宇宙飞船在SpaceX火箭上起飞。这次发射是在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角进行的，来自加拿大、阿联酋和美国宇航局的各种部件被装载在飞船上。iSpace公司的“白兔”任务预计将于2023年4月登陆月球。这是私人公司首次向月球发射任务，也标志着日本太空旅行的第一次。
这家初创公司的首席执行官袴田武(Takeshi Hakamada)在一份声明中说:“我们的第一个任务将为释放月球的潜力，并将其转变为一个强大而充满活力的经济系统奠定基础。”
“白鸽- r”将以缓慢、低能量的方式飞往月球，从地球飞行160万公里(100万英里)，然后返回，按计划于4月底着陆。相比之下，美国宇航局的猎户座太空舱和测试假人上个月花了五天时间到达月球。此次飞越月球任务预计将于周日结束，并溅落在太平洋。
该公司表示，其月球着陆器预计将于2023年4月，也就是日本的兔年，在月球的可见面着陆。该航天器的尺寸略大于2 × 2.5米，有效载荷包括一个由阿拉伯联合酋长国建造的10公斤的月球车。这个海湾国家是太空竞赛的新人，但去年最近向火星轨道发射了一个探测器。如果这辆名为“拉希德”的月球车成功着陆，这将是阿拉伯世界的第一次月球任务。Hakuto是谷歌的月球XPrize竞赛的五名决赛选手之一，该竞赛旨在2018年截止日期前将月球车送上月球，但最终没有获胜者。
