一个由天文学家组成的国际团队利用欧洲南方天文台的超大望远镜拍摄了火星和木星之间小行星带的42个最大天体的图像。
“到目前为止，只有三颗大型主带小行星，谷神星，灶神星和鲁特西亚，被美国宇航局和欧洲航天局的黎明号和罗塞塔号分别访问过，获得了高度详细的图像。”天文学家皮埃尔·维尔纳扎说法国马赛天体物理实验室的研究员。
“我们的ESO观测为更多的目标提供了清晰的图像，总共42个目标。”
上个月，研究人员发现了一颗狗骨形状的小行星，被称为Kleopatra。据信，这颗小行星有两个卫星，这是其自身的尘埃喷射的结果。
这些奇特小行星的形状和质量现在可以在3D数据的帮助下测量。这两种明显的岩石几乎是圆形的，而另一种则是细长的。Kleopatra是目前已知的最细长的小行星。
谷神星是此次调查中发现的最大天体，直径达940公里(584英里)。它是圆形的岩石。灶神星位于520公里处，是第二大行星，它的形状并不均匀。分别在146公里和144公里处的Flora和Adeona也是圆的。西尔维亚全长274公里，被拉长了。
这项新技术也让我们了解了这些岩石的密度和体积。
地球的密度是每立方厘米5.51克。密度最小的小行星约为1.3克/立方厘米，与煤相似，指向碳质、多孔的组成。密度最大的是Psyche和Kalliope，密度分别为3.9克/立方厘米和4.4克/立方厘米，这使它们的密度比钻石还要大，暗示着它们是由石头组成的。
“我们的观察为这些天体自形成以来的大规模迁移提供了强有力的支持，”天文学家约瑟夫·哈努什说捷克查尔斯大学的教授。
“简而言之，只有来自太阳系不同区域的天体，才能理解它们组成的如此巨大的多样性。”
“对主带小行星的ELT观测将使我们能够研究直径小于35至80公里的物体，这取决于它们在带中的位置，以及大约10至25公里大小的陨石坑。”Vernazza说．
“在ELT拥有一个类似球体的仪器，甚至可以让我们成像遥远柯伊伯带中类似物体的样本。这意味着我们将能够描述来自地面的更大样本的小物体的地质历史。”
这项研究发表在天文学和天体物理学．
