有没有想过，为什么即使睡了一个好觉，你也会感到僵硬和疲惫?睡眠不应该让你感到清新吗?虽然我们大多数人认为这种僵硬源于简单地躺几个小时不动，但来自英国的一组生物学家发现的证据表明，有更深层的原因难以解释。
为了调查这一普遍现象，曼彻斯特大学生物学家使用小白鼠进行实验。他们在小鼠的关节中注射胶原蛋白，从而诱发了小鼠的关节炎。然后在接下来的几天里观察关节的炎症情况，特别关注一天中不同时间的炎症程度。
经过大量的观察，他们发现一天中不同的时间产生不同的结果。由此，他们得出结论我们身体的昼夜节律是我们每天早上感到僵硬的原因，也是为什么它比一天中的其他任何时候都要僵硬的原因。这是一种生物反应，它决定了我们身体在夜间抑制炎症的反应。
他们观察到，在白天，老鼠的爪子和关节有预期的肿胀程度，而在夜间周期，老鼠很少有炎症。最后，研究小组得出的结论是，炎症的这些差异是由于老鼠关节内被称为成纤维细胞样滑膜细胞(FLS)的特定细胞造成的。FLS的运行周期是24小时，与人类的运行周期非常相似身体计时。FLS通过产生特定的蛋白质来控制肿胀的程度，从而控制小鼠关节的疼痛。
这一结论是在进行了一系列的实验后得出的，其中包括去除从培养的小鼠FLS细胞中提取“时钟蛋白”，从而停止昼夜周期调节的来源，然后观察结果。
他们发现在没有这种时钟机制的情况下，细胞一整天都处于炎症状态，不管一天中的什么时候。
在此之后，小鼠细胞被注射了FLS细胞产生的相同的抗炎蛋白，这显著降低了炎症标志物。在培养的人体细胞上进行了类似的实验，也得出了同样的结论。
这项研究证明了一个事实，即尽管我们认为炎症是典型的慢性和脆弱的，但在大脑视交叉上核的影响下，它可以通过控制身体的昼夜生理学来区分。这项研究到目前为止只引用了培养的人类FLS细胞的结果，他们还没有通过实验证明这在活的人类中是真实的情况。此外，他们也不确定为什么这些抗炎蛋白会在夜间产生，还需要进一步的研究来了解这些系统及其重要性。
但如果这些结果最终能在活体人体上进行测试和证明，这将是更好地治疗慢性关节炎等炎症性疾病的一个开始。
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