和其他机器一样，卫星也不能永远使用。无论它们的工作是观测天气、测量大气中的温室气体，还是远离地球研究恒星，最终，所有的卫星都会老化、磨损和死亡。但是当卫星在地球大气层中燃烧时会发生什么呢?德国航空航天中心(DLR)的科学家们模拟了卫星在地球大气层中燃烧时发生的情况。
在专门的LK3等离子体风室中进行了一项测试，以确定卫星(SADM)或太阳能阵列驱动机制的巨大部分是否能够保持其太阳能电池板指向太阳，还是会在返回大气层时烧毁。
以每秒几英里的速度穿过隧道内部的气体温度可以达到7000开尔文，或超过12000华氏度，足以在一场惊人的灯光秀中烧毁卫星。
由于该部件体积巨大，它有可能成为一块危险的太空垃圾，永远消失在地球轨道上。
为了安全起见，确保轨道上没有垃圾，几家私营公司在夜空中放置了由数万颗卫星组成的星座。建造退役后在大气层中烧毁的卫星是我们最好的策略。
由于DLR的研究，科学家们几乎知道如何微调卫星的“可解体性”。例如，根据一份关于该实验的媒体描述，熔化的SADM表明，转向较低熔点的铝可以“促进更早、更高海拔的破裂”。除了在镜头上看起来令人惊叹，这些测试肯定还有一个基本目的，即保护地球轨道，不让它被太空垃圾破坏。
