在一项新的研究中，日本的研究人员发现了一种针对这些细胞的特定蛋白质，并开发了一种可以延缓衰老的疫苗，在老鼠身上进行了降低衰老影响的试验。
细胞不能永远分裂——最终，由于环境压力，它们积累了太多的DNA损伤，所以身体会关闭它们，并标记它们被免疫系统清除。这似乎是一种防止细胞癌变的进化防御机制。
即使是免疫细胞也不能幸免，随着它们自身的衰老，免疫系统逐渐失去清除衰老细胞的能力。随着这些不活跃的细胞在体内积累，它们会导致衰老的症状和随之而来的疾病。
科学家们一直在试验一种叫做senolytics它清除了这些坏死细胞，这些细胞在减缓衰老、延长寿命和延长健康寿命方面显示出了希望。
通过检测衰老细胞的基因表达，该团队首先发现了一种名为GPNMB的蛋白质，这种蛋白质在这些死亡细胞中高度表达。这种蛋白在动脉粥样硬化患者中也被检测到，而动脉粥样硬化与衰老有关。
接下来，研究人员测试了当GPNMB被移除时会发生什么。研究小组给老鼠喂高脂肪食物以加速衰老，然后从基因上消除表达GPNMB的细胞。与对照组相比，经过治疗的小鼠代谢异常和其他衰老分子标记物较少，动脉粥样硬化症状也较轻。
该团队开发了一种以肽为基础的疫苗，可以针对这种蛋白质并诱导免疫系统摧毁表达这种蛋白质的细胞。然后在三组老鼠中进行测试:吃高脂肪食物的年轻老鼠、中年老鼠和患有早衰症的加速衰老疾病的老鼠。
高脂肪饮食的老鼠比同样饮食但没有接种疫苗的老鼠有更好的代谢功能。在50周龄时接种疫苗的中年小鼠仍然比对照组小鼠更活跃，在70周时运动速度更快。接种疫苗的早衰症小鼠的中位寿命明显长于未接种的小鼠，在雄性小鼠中效果更明显。
该研究的通讯作者Tohru Minamino教授说:“我们的研究证明了一种新的抗衰老策略的可能性。”“我们推测有更多的seno抗原是由其他类型的衰老细胞产生的。通过更多的研究，我们将能够根据患者体内不同类型的衰老细胞的流行程度，为他们提供个性化的抗衰老治疗。”
这项研究发表在杂志上自然老化．
