每一年,约70万人死于蚊子传播的病毒。这些疾病包括登革热、寨卡病毒、黄热病和基孔肯雅热。为此，美国波士顿大学和洛克菲勒大学进行了一项研究，以确定蚊子被吸引到人类血液中的因素。该研究揭示了令人震惊的发现，波士顿大学的神经科学家、资深作者梅格·扬格表示:“这是令人震惊的奇怪。这和我们预想的不一样。”此外，这项研究已经发表在杂志上“细胞”．
据报道，蚊子有一个有线嗅觉系统，促使它们察觉人类的气味。它可能以二氧化碳的形式存在人类汗液这使得它们能自动感知人类的存在。然而，必须指出的是，昆虫的触角和上颚触须中含有一种特殊的化学感受器组合，通过它们可以感知气味。除此之外，研究人员还发现，一种名为埃及伊蚊的物种是其中一种，它使用一种与其他蚊子不同的机制来组装自己的嗅觉系统。
根据嗅觉科学，“每个神经元只有一个化学感受器。”为了证明这一点，研究人员使用CRISPR作为一种基因编辑工具，他们将这些蚊子分类到一个单独的实验中，这些蚊子的嗅觉神经元在显微镜下会发光，并显示荧光蛋白。它们通过这些信号来探测周围不同的人类气味。通过这种方式，研究人员检测了不同气味对蚊子嗅觉系统的影响。
但当研究人员了解到埃及古猿倾向于通过一种叫做“共表达”的机制将不同的嗅觉感受器连接到一个神经元上时，实验发生了急剧的转变。这个意外的发现让研究人员震惊和难以置信，因为这些结果与嗅觉科学的概念完全相反。正如杨格所说，“嗅觉的核心信条是，对我们鼻子里的感觉神经元来说，每个神经元都表达一种嗅觉感受器。”
研究人员进一步表示，“嗅觉系统提供的冗余……可能会增加蚊子嗅觉系统的稳健性，这也解释了我们长期以来无法干扰蚊子对人类的探测。”然而，这项研究的主要目标是开发出一种能在人类气味和蚊子之间形成屏障的驱蚊剂，最终抵御蚊子的吸引力。因此，杨格说:“随着我们了解气味是如何在它们的嗅觉系统中编码的，我们可以根据它们的生物学特性创造出更有效的化合物。”
