根据一项突破性的研究，大脑植入物可以通过电刺激大脑的特定区域来缓解严重的抑郁症。这种实验性的植入物可以检测出抑郁症的生物标记物，并敲击大脑的一个关键区域，打破循环，缓解抑郁症状。
“这项研究为精神病学急需的新范式指明了道路，”该研究的共同资深作者安德鲁·克里斯托解释说。“我们开发了一种精确医学方法，通过识别和调节患者大脑中与症状独特相关的回路，成功地管理了患者的难治性抑郁症。”
加州大学旧金山分校的研究人员将临时的细丝电极植入莎拉的大脑，她是第一个接受实验性大脑植入治疗的人类患者。36岁的萨拉多年来一直患有持续性抑郁症。她多次想自杀。她所做的一切，包括电休克疗法，都没有奏效。
她解释说:“我在队伍的最后。”“我非常沮丧。如果这就是我所能做的一切如果我永远无法走出这一切，我无法想象自己继续下去。这种生活不值得过。”
之前的一项研究试图建立特定情绪和脑电活动变化之间的关系。而一些研究人员则专注于接受电刺激治疗并改善抑郁症状的大脑区域。
然而，“这项新研究几乎把我们之前研究的所有关键发现放在一起，形成了一个旨在缓解抑郁症的完整治疗方法，”共同资深作者爱德华·张说。
首先，研究人员对萨拉的脑电活动进行了10天的广泛监测，以发现与抑郁症状相关的特定模式。研究人员将注意力集中在杏仁核的一个特定区域，该区域有规律地出现活动，标志着急性抑郁症状的开始。他们还证实，对她大脑另一个叫做腹侧纹状体的区域的小电流爆发，显著改善了这些症状。接下来，他们植入了一个神经刺激装置，并设置它在检测到与抑郁症状相关的高水平活动时，在该区域触发微小的电流脉冲。
“在最初的几个月里，抑郁的缓解是如此突然，我不确定它是否会持续下去，”萨拉说。“但它持续了下来。”
在植入该设备之前，莎拉在蒙哥马利-Åsberg抑郁评分量表(总分54分)中得了36分;评分系统通常用于评估这些症状的严重程度。两周后，她的分数降到了14分。现在这个数字不到10。
克里斯托在接受StatNews采访时表示:“这种刺激某人的想法，几秒钟后，他们就说，‘我的抑郁症好了’……这真是令人震惊。”“他们经历了多年来从未有过的感觉，他们得到了希望。他们会有一种如释重负的感觉，觉得这不是他们的错，因为它可以通过调节大脑回路而改变。”
伦敦大学学院的神经学家Jonathan Roiser说，这项研究很“有趣”，尽管他强调这只涉及到一个病人。然而，目前还不清楚这样的系统在其他情况下如何工作。
Roiser说:“尽管这种高侵入性的外科手术只会用于最严重的难以治愈的症状患者，但由于这种刺激的定制性质，这是令人兴奋的进步。”“如果在其他患者身上进行试验，可能需要不同的记录和刺激部位，因为症状背后的精确脑回路可能因人而异。”
该研究的作者凯瑟琳·斯坎戈斯表示，在将这种疗法应用于实际临床之前，还需要进行进一步的研究。
斯坎戈斯说:“我们需要观察这些回路在患者中是如何变化的，并多次重复这项工作。”“我们需要了解，随着治疗的继续，个体的生物标志物或大脑回路是否会随着时间发生变化。”
研究人员为这项研究又招募了两名志愿者。最终目标是招募12名参与者，目前的研究将持续到2035年。
这项新研究发表在《自然医学》杂志上。
以下是加州大学旧金山分校团队的突破性治疗方法:
来源:加州大学旧金山分校
