美国海军开始全面生产CH-53K重型起重直升机。西科斯基公司将加快每年建造20多架国王种马，为海军陆战队提供新的重型旋翼机能力。
西科斯基CH-53K项目主管比尔·福尔克说:“增加世界上技术最先进的直升机的生产，使美国海军陆战队能够建立其CH-53K国王种马机队，并支持任务的成功。”这项生产授权稳定了西科斯基公司的国内供应链，也是我们与海军陆战队长期合作的证明。”
海军陆战队在4月份宣布了CH-53K直升机的初始作战能力(IOC)，当时位于北卡罗来纳州新河海军陆战队航空站的海军陆战队第二飞机联队成为第一个接收、维护和操作CH-53K“国王种马”直升机的作战中队。
海军空军表示，该飞机将在2029财年完全宣布具备作战能力。以色列还选择了CH-53K来取代其老化的CH-53“Yas 'ur”舰队。
“我们已经成功地展示了这架飞机的性能和可靠性，”PMA-261项目经理Kate Fleeger上校说。“有了FRP，我们将继续为CH-53K建立强大的制造、维持和支持。”
该公司克服了包括主转子变速箱开裂在内的问题，海军陆战队于2018年交付了第一架测试飞机。尽管如此，他们还是遇到了发动机排气摄入问题，这些问题已经得到了纠正。另一个问题是53K在尘土飞扬的环境中飞行的能力，类似于伊拉克和阿富汗战争中常见的地形。
自首架ch - 53k交付以来，海军陆战队第1作战测试和评估中队(VMX-1)一直在北卡罗来纳州新河海军陆战队航空站和其他地方使用多架ch - 53k进行训练。
8月，两架初始测试飞机从北卡罗来纳州飞往加利福尼亚州，测试空中加油和自我部署能力，同时还在位于29棕榈的海军陆战队空地作战中心练习沙漠和山地作战。
CH-53K是美军库存中最大的作战直升机。它有三台7500轴马力的通用电气GE38-1B发动机，总重量为88,000磅。
种马王还有很多事情要做。CH-53E几十年来一直是美国海军陆战队的固定装备，但这些飞机都很老，而且工作非常努力，特别是在伊拉克和阿富汗持续20年的战争中。CH-53K有望为海军陆战队带来一个新的层面。
