美国宇航局宣布，詹姆斯·韦伯望远镜在轨道运行38天后探测到第一个信号。
去年圣诞节，红外天文台从欧洲航天局在法属圭亚那的太空港发射升空。在观测宇宙之前，它已经进行了三个月的调整和冷却过程。
美国宇航局本周早些时候宣布，韦伯的工作人员目睹了近红外摄像机(NIRCam)传感器记录的第一批星光光子。
“这一里程碑标志着捕捉最初未聚焦的图像并使用它们慢慢微调望远镜的许多步骤中的第一步。这只是过程的开始，但到目前为止，初步结果与预期和模拟相符。”
在探索星系、系外行星和其他太空物体时，该望远镜正在冷却，以提供其最佳性能，这就是为什么它现在只能探测探测器中的单个光子。
一旦镜子的18个六角形部分完美对齐，它们就会像一面镜子一样窥视宇宙，而不是一堆单独运作的小镜子。
NASA补充说:“从这个角度来看，如果韦伯主镜是美国的大小，那么每个部分都是德克萨斯州的大小，研究小组需要将这些德克萨斯州大小的部分的高度相互对齐，精度约为1.5英寸。”
美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家约翰·马瑟也解释了这一点。
他说:“首先，我们必须找到所有这18个不同的六边形所形成的图像，然后找出哪个是哪个，然后开始向小马达发送命令，让观众在正确的地方移动。”
“然后，我们肯定会让它们排成一行，这样它们就可以用近红外摄像机拍摄出清晰的图像。然后我们必须检查其他三个仪器是否也在对焦中，”Mather补充道。
在这一准备阶段拍摄的照片并不美观，但它们对望远镜的准备至关重要。例如，哈勃太空望远镜于1990年4月发射升空，但直到一年多以后，它才能够看到木星令人难以置信的细节。
由于中红外仪器尚未打开，韦伯将能够捕捉到“美丽的照片”，因为它努力超越环绕其他恒星的遥远世界，但它们将不同于我们以前看到的任何东西。
