美国宇航局一名高级官员本周表示，SpaceX在研发载人登月飞行器方面“做得非常好”。
NASA在2021年选择了SpaceX和Starship作为人类着陆系统。星际飞船是NASA的选择中风险最大的，因为它是一种大型和技术先进的飞行器。然而，基于之前与SpaceX公司的合作，NASA对该公司有信心。
美国宇航局负责阿耳特弥斯登月计划的副副署长马克·基拉西奇表示，新型猛禽火箭发动机以及液氧和甲烷推进剂在轨道上的转移和储存是美国宇航局的两项首要技术发展重点。
然而，基拉西奇在周一NASA咨询委员会的小组委员会会议上指出，SpaceX在这两个领域都取得了重大进展。他更新了SpaceX的完全可重复使用的星际飞船发射系统，并透露这家商业太空公司每天都在建造一个新的猛禽发动机。
猛禽火箭发动机是星际飞船成功的关键。超重型助推器是飞行器的第一级，由33台猛禽2发动机提供动力，星际飞船上层由另外6台发动机推动。
这些引擎必须成功地在月球表面重新点燃，以便月球任务成功地将宇航员送回星际飞船内的轨道。如果引擎出现故障，宇航员就会死。
基拉西奇在谈到猛禽时表示:“SpaceX在开发方面进展非常迅速。
“我们看到他们制造了所谓的猛禽1.0。他们已经升级到猛禽2.0，这首先提高了性能和推力，其次减少了部件数量，减少了制造和测试的时间。他们建造这些东西非常快。他们的目标是每周七台发动机，大约一个季度前他们就达到了这个目标。所以他们现在每周生产七台发动机。”
如果一切顺利，到2024年底，Starship可能会对月球表面进行无人驾驶试飞，这表明NASA距离人类重返月球只有一步之遥。
