再生医学是科学的一个分支，试图从实验室中从细胞中创建人体组织来治疗受损器官。马萨诸塞州伍斯特理工学院的科学家已将菠菜叶转变为功能性的人类心脏组织。这是再生医学（也称为组织工程）的重要一步。
这不是创建功能性人体组织的首次成功尝试。科学家在实验室中创建了组织，目的是替代因疾病而受损或失败的组织和器官。直到现在，在实验室中大规模产生的所有组织都缺乏携带血液的血管网络，这会导致大部分组织死亡。
伍斯特理工学院的研究人员使用菠菜叶来通过去除其所有植物细胞来获得纤维素框架。作者在论文中写道：“纤维素是生物相容性的，并且已用于多种再生医学应用中，例如软骨组织工程，骨组织工程和伤口愈合。”
接下来，小组在活细胞中沐浴纤维素框架，该细胞开始在叶子静脉中生长。小心脏组织有一个工作的血管系统被菠菜叶留在后面，流体和微粒流通过该血管系统。
心脏病发作患者可以通过成长相同心脏组织的层形成健康的心脏肌肉来治疗。合着者格伦·高迪特（Glenn Gaudette）说：“适应农民已经种植数千年以用于组织工程的大量植物可以解决限制该领域的许多问题。”
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