首先，来自佐治亚大学的一组研究人员通过使用CRISPR CAS-9基因编辑工具来创建四个白化蜥蜴，从而成功地修改了爬行动物。
佐治亚大学遗传学系副教授道格拉斯·梅克（Douglas Menke）说，‘爬行动物在其生殖生物学和胚胎发展方面都非常细化。没有很好的方法来操纵胚胎，因为我们可以轻松地使用哺乳动物，鱼类或两栖动物来处理胚胎。据我们所知，世界上没有其他实验室产生了遗传上改变的爬行动物。’
该小组说，通过对蜥蜴（Anolis Sagrei或Brown Anoles）进行这项特殊研究，可以实现对人类遗传学的影响。特别是，眼睛发育将受益于这项研究。为什么？使用CRISPR CAS-9基因编辑工具编辑的酪氨酸酶基因是使人类在皮肤中的色素沉着的同一基因。控制黑色素以及人类和肛门的眼睛发育所必需的酶。但是，根据佐治亚大学的新闻稿，“在小鼠和通常用于生物医学研究的其他生物的眼中，它不存在。”
在找到合适的动物模型后，研究人员现在正敏锐地寻找操纵该特定基因的方法。到目前为止，这是不可能的。CRISPR是一种基因编辑工具，被注入蜥蜴的受精卵中。这导致了所有后续细胞的DNA突变。Menke的团队使用了微注射技术将CRISPR蛋白引入许多仍处于蜥蜴卵巢中的未成熟鸡蛋。该小组从21个蜥蜴中总共注入了146个未成熟的鸡蛋，然后等待卵自然受精。
几周之内，团队得以确定其成功，因为四个后代表现出白化病的特征。这就是酪氨酸酶被灭活时发生的情况。该研究的第一作者Ashley Rasys说：“当我看到我们的第一个白化孵化时，这真是令人敬畏。我对将这种方法扩展到许多其他爬行动物模型系统的可能性感到非常兴奋，从而有效地为未来的功能研究打开了门口。’
团队的研究结果已发表在细胞报告中。
