研究人员一直在研究核冲突的后果。最可怕的结果之一是可能出现被称为“核冬天”的长时间气候变冷事件。
研究人员在一项新研究中解释说:“在核战争中，以城市和工业区为目标的炸弹会引发大火风暴，向上层大气注入大量烟尘，这些烟尘会扩散到全球，并迅速冷却地球。”“这种煤烟的排放会对地球气候造成十年的破坏，这将影响陆地和海洋的粮食生产系统。”
该研究模拟了六种核战争场景，每一种场景都会在平流层产生多层的烟尘。五个场景模拟了印度和巴基斯坦之间不同规模的核冲突，而第六个模型模拟了美国和俄罗斯之间的全球核战争。
每个模型都估计了大气中烟尘对气候的影响。这些气候变化被输入到农业模型中，用来计算主要作物产量的减少，如小麦、水稻和玉米。最终，该研究得出的结论是，作物减产意味着卡路里的损失，然后研究人员可以估算出在核战争之后的几个月或几年里，理论上有多少人会成为饥荒的受害者。
环境科学家迪帕克·雷(Deepak Ray)在评论新模型时解释说:“尽管发生这样一场战争的可能性很低，但核爆炸后的一到两年内，将出现14.8摄氏度(58.6华氏度)的全球变冷(冰河期)。”“即使一半的牲畜饲料热量被转换为人类食物，所有的食物浪费也被消耗掉，作者计算出，在这个极端的150 Tg的情况下，热量的缺口接近74%。”
该模型指出，在极端的核危机后，所有的国际食品贸易都将停止，这将使每个国家只能依靠自己的能力为其人民生产卡路里。
在模型预测中，似乎最能抵御全球灾难的国家是澳大利亚。邻国新西兰也被建模为在最极端的场景中相对安全。
当然，这个模型也有局限性。模拟的情景只关注核冬天对当前作物生产的影响。虽然这种热量的不足不能通过畜牧业或水产养殖的增加来弥补，但研究人员确实推测了引入替代食物来源的潜力，比如转向生产需要很少或不需要阳光的食物。
罗博克强调说:“如果核武器存在，它们就可以被使用，世界已经数次接近核战争。”“禁止核武器是唯一的长期解决办法。已有5年历史的《联合国禁止核武器条约》(UN Treaty on Prohibition of Nuclear Weapons)已获66个国家批准，但9个核国家无一批准。我们的工作清楚地表明，这九个国家是时候倾听科学和世界其他国家的意见，签署这项条约了。”
这项新研究发表在该杂志上自然的食物。
