发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究表明，世界上超过10%的人口肥胖。全球有数百万人在减肥，但减肥并不是肥胖的唯一问题。超重有时甚至低于肥胖水平可能是一个健康问题。对健康的担忧加上不合理的审美标准创造了一个巨大的减肥产业，2014年仅在美国就赚了640亿美元。如果考虑到世界其他地区，这块蛋糕就会变得更大。纽约哥伦比亚大学的研究人员现在已经开发出一种皮肤贴片，可以溶解多余的脂肪。
来自哥伦比亚大学和北卡罗莱纳大学的研究人员共同开发了这种皮肤贴片，在未来有助于对抗糖尿病和肥胖。
并不是所有的脂肪都是不好的，这是一个我们很多人都没有意识到的事实。脂肪细胞有两种主要类型;白色的和棕色的。棕色脂肪细胞更健康，有更小的液滴和更多的线粒体，因此它们可以燃烧来提供能量。婴儿的新骨骼和器官被我们通常所说的婴儿脂肪所缓冲。随着婴儿的成长，这种棕色脂肪继续被身体用来长期储存能量的白色脂肪细胞所取代。
当我们节食时，身体会出现热量不足，开始消耗白色脂肪细胞。不幸的是，当你再次停止节食时，它们又开始积累起来。一些现有的治疗方法有助于将这种白色脂肪转化为棕色脂肪，但过程很复杂。该研究的联合负责人、中国CUMC病理学与细胞生物学助理教授李强解释说:
“有几种临床可用的药物可以促进皮肤褐变，但都必须以片剂或注射剂的形式给药。这会使整个身体暴露在药物之下，从而导致胃部不适、体重增加和骨折等副作用。我们的皮肤贴片似乎可以通过将大多数药物直接输送到脂肪组织来缓解这些并发症。”
这个小贴片上覆盖着小针头，针头里装满了纳米颗粒包装的药物。贴片的1厘米见方的表面布满了这些装有纳米药物的微型针。当放置在皮肤上时，它会以极慢的速度无痛地将药物释放到皮肤组织中。该研究的联合负责人、生物医学工程教授顾震说，
“纳米颗粒的设计目的是有效地保存药物，然后逐渐坍塌，以持续的方式将药物释放到附近的组织中，而不是快速地将药物扩散到全身。”
给药贴片首先在肥胖小鼠身上进行了测试，每只小鼠都有两块贴片。其中一个装满了毒品，而另一个是空的。对照组小鼠只被给予空白的补丁，在四周的时间里，所有这些补丁每三天更换一次。接受药物治疗的小鼠脂肪减少了20%，空腹血糖水平也降低了。然后，研究小组分析了接受治疗和未接受治疗的小鼠身上的基因，发现与未接受治疗的小鼠相比，接受治疗的小鼠与棕色脂肪的相似性更高。
“毫无疑问，很多人会很兴奋地得知我们可以提供一种非侵入性的吸脂手术来减少腰间赘肉。更重要的是，我们的贴片可能提供一种安全有效的方法来治疗肥胖和相关的代谢疾病，如糖尿病。”
随着世界上许多地区肥胖问题的加剧，脂肪溶解皮肤贴片听起来是一种更安全有效的方法，可以治疗许多其他相关疾病，尤其是糖尿病。
