CRISPR工具正以前所未有的速度发展，成为一种编辑细菌、哺乳动物、人类、植物甚至爬行动物基因的强大方式。事实上，它也被称为“基因剪刀”。“然而，一项新的改进可以把它变成遗传的瑞士军刀。加州理工学院进行了一项研究，改进了帮助工具放大特定器官、组织或细胞类型的公式。这项研究还增强了对接下来发生的事情的控制能力。
CRISPR有两个主要组成部分;引导RNA分子，帮助将工具导向基因组的特定区域，以及一种酶，然后在该特定位置对基因进行编辑。最常用的酶是Cas9，但也出现了其他变体，包括Cas12a、Cas12b和CasX。然而，尽管CRISPR工具很有用;它并不完美。加州理工学院的研究团队并没有专注于这种酶，而是专注于对引导RNA进行改进。
他们想要解决的问题是，这些分子“一直在工作”。“这意味着它们总是在寻找它们的目标，不管它们出现在有机体的什么位置。”这可能最终导致脱靶突变。这项最新研究的研究人员开发出了条件引导rna (cgRNAs)，这种rna不仅更精确，而且在达到目标后也更强大。这些cgrna的工作原理类似于编程语言中常见的If/Then语句。cgRNAs会对RNA触发的存在或缺失作出反应，它们会相应地变得不活跃或活跃。
在实践中，这意味着CRISPR可以等待，直到它识别细胞中的特定生物标志物。这将导致它激活或沉默一个基因，以帮助治疗特定的疾病。该团队已经在细菌中进行了这种技术的测试，并能够展示开/关和开/开逻辑。RNA触发器能够将开始启动的cgRNAs关闭，而其他的触发器能够将开始关闭的cgRNAs打开。
Niles Pierce是这项研究的主要作者，他说:“要实现动态RNA纳米技术在活体生物中可编程条件调控的潜力还有很长的路要走，但这些在细菌和哺乳动物细胞中使用CRISPR/Cas9的结果提供了一个原理证明，我们可以在此基础上寻求为生物学家和医生提供强大的新工具。”爱游戏ayx体育
