美国宇航局的洞察号火星着陆器将很快关闭——最早在12月

美国宇航局的洞察号火星着陆器很快就会因为太阳能电池板上积聚的灰尘而停止工作。这已经使他们的产量减少了90%。

2018年11月26日，洞察号登陆火星后，部署了两个直径为7英尺(2.2米)的圆形太阳能电池阵列。起初，这些太阳能电池板每个火星日能产生5000万瓦的电力，但在过去的三年半里，灰尘已经附着在太阳能电池板上，将电力降至每天仅500万瓦，而且情况越来越糟。

美国国家航空航天局的工程师们使用洞察号的机械臂将沙子滴在面板上，这样风就会把沙子吹过，把它们变成小收集器。然而，功率水平一直在下降，在极乐平原着陆器的地点，即将到来的季节将沉积足够多的灰尘，将功率水平降至不可逆转的水平。

任务控制中心已下令将着陆器的机械臂最后一次锁定为退休姿势，并将电力转移到航天器的地震仪上，它将继续记录几个月。到9月，“洞察号”的功率水平将下降到非常低的水平，以至于地震仪将不得不关闭，“洞察号”只能偶尔发送图像或信号。

“洞察号”已经完成了主要任务，并传递了重要信息，比如在2022年5月4日探测到一场5级地震，这是迄今为止在地球以外探测到的最强烈的地震。

美国宇航局南加州喷气推进实验室的洞察号首席研究员布鲁斯·巴纳特(Bruce Banerdt)说:“我们一直希望能进行一次尘埃清理，就像我们在勇气号和机遇号探测器上看到的那样。”“这仍然是有可能的，但能量足够低，我们的重点是充分利用我们仍然可以收集到的科学。”