美国国家航空航天局模拟了我们是否能把地球从一颗致命的小行星中拯救出来——我们惨败了

据报道，美国宇航局刚刚进行了第四次行星防御桌面演习科学美国人．位于马里兰州和北卡罗来纳州的约翰·霍普金斯应用物理实验室(APL)合作举办了此次活动的壮观高潮，它结合了虚拟和物理组件。人类对可能发生的灾难性小行星撞击完全没有做好准备。

“我们的设计正好填补了我们能力的空白，”霍普金斯大学APL的资深科学家艾玛·雷尼(Emma Rainey)说，她参与了模拟实验的创建。“参与者无法阻止这种影响。”

根据科学美国人当确定有一颗小行星正朝地球飞来时，模拟就开始了。速成班的时间框架将在模拟演习的每次会议上扩展。参与者了解了小行星的轨道、直径和接触概率。模拟的最后阶段发生在小行星撞击前后。

今天，我们比以往任何时候都有更好的装备来应对潜在的小行星袭击。为了确定它是否会偏离轨道，美国宇航局上个月用一艘小型航天器撞击了一颗中等大小的小行星，结果值得称赞。

然而，真实的人类比天体物理学更难理解。就像在2021年的电影《不要抬头》(Don’t Look Up)中一样，模拟参与者发现虚假信息加剧了情况。“小行星否认者”和“假新闻”这两组人在实验中尤其难以对付。

“错误信息不会消失，”APL高级研究科学家Angela Stickle告诉SciAm，她帮助促进和创建了模拟。

“我们将其放入模拟中，因为我们希望获得如何对抗它的反馈，并在恶意攻击时采取行动。”