NASA已经为美国提出了一个建议。它认为，如果美国想在中国之前在火星上升起国旗，就必须投资核动力航天器。
周三，他们在众议院科学、空间和技术小组委员会的听证会上提出这一请求，得到的支持是，与传统航天器相比，人类乘坐核动力航天器到达火星需要花费3-4个月的一半时间。他们还呼吁，应该对开发这种火箭进行适当的投资，而且要尽快进行投资。
美国国家航空航天局预算和财务高级顾问巴夫亚·拉尔在小组委员会会议上说:“我们的战略竞争对手，包括中国，确实正在积极投资于广泛的空间技术，包括核能和推进，以实现人类在月球持续存在的雄心，以及火星和深空科学任务。”他补充说，“美国需要快速行动，以保持竞争力，并保持在全球太空社区的领导者。”
这一切都发生在中国据称进行了一次令美国官员感到意外的核试验之后。然而，北京方面很快否认了这一说法，因为美国情报机构似乎低估了该国的进展。
美国的这种发展出乎意料;而不是中国人发射高超音速可携带核弹头的导弹时给美国人的震惊。从那以后，中国官员一直否认这一进展，但旁观者仍然认为这是一个“斯普特尼克时刻”。美国情报部门低估了中国的进展。中国官员将2033年定为人类踏上这颗红色星球的一年。如果拉尔还有一丁点的可信度，那么中国就很有可能在那个时间轴上实现这一目标。讽刺的是，美国国家航空航天局和美国把2033年载人登月的计划搁置一边，称这是一个无法实现的目标。
