美国宇航局正在考虑使用自动飞机在土星卫星的湖泊上冲浪

NASA的创新先进概念(NIAC)项目多年来探索了一些非常大胆的概念。无论是月球背面的巨型射电望远镜，还是追逐星际物体的“轨道弹弓”，它都对付过。

再一次，该机构提出了一些独特而令人惊叹的概念。

在这些令人惊叹的想法中，最新一轮的NIAC拨款包括一种名为泰坦air的自主“湖泊着陆器”飞机。它被开发用于掠过土星冰冷的卫星土卫六上的液态甲烷湖。

现在，这只是一种可能性，只存在于理论上。这一进展使科学家们梦想着探索太阳系最深处的未来方法。这也加强了该机构在火星直升机“匠心”(Ingenuity)取得巨大成功后的外太空飞行雄心。

泰坦空气的概念设计不仅是为了在泰坦的低温液态甲烷和乙烷湖上冲浪，而且还可以像船一样漂浮在泰坦的表面来收集样本。

2006年，美国宇航局的卡西尼-惠更斯太空探测器首次在土星最大的卫星上探测到长期被怀疑的湖泊。捕捉到的图像描绘了五大湖大小的液态碳氢化合物体，这表明月球拥有比地球更多的石油和天然气。

两栖飞船必须忍受一些极其恶劣的环境。土卫六上的温度可以降至零下290华氏度!

多年来，NASA曾考虑过探索土卫六表面的多个概念。这包括一艘可以完全淹没在月球冰冷湖泊中的机器人潜艇。

幸运的是，我们可能早在飞艇发明之前就能看到月球表面了。2019年，美国宇航局宣布将于2027年向土卫六发射一架名为蜻蜓的旋翼机器人。

然而，在泰坦上飞行将不同于匠心。蜻蜓——以及它的任何后继者——不仅要在极低的温度下生存，还要在极高的大气压力下生存，大气压力大约比地球上大60%。