Stratolaunch集团由微软联合创始人保罗·艾伦(Paul Allen)创立，其大型飞机由300多名工程师和制造商完成。这架飞机重50万磅，长385英尺，比美国国家橄榄球联盟(National Football League)的场地还要宽25英尺，使这架双体喷气式飞机成为世界上翼展最大的飞机之一。
这架飞机刚刚在跑道上完成了滑行测试，这是这架飞机首次在使用6台普惠涡扇发动机的情况下靠自己的动力飞行。平流层发射飞机可以携带额外的55万磅重量，机翼下最多可携带三枚火箭，朝向飞机中心。
“这对我们的团队和项目来说是另一个令人兴奋的里程碑。我们的机组人员演示了前起落架转向的地面方向控制，我们的制动系统在跑道上成功地进行了演练。我们的第一次低速滑行测试是迈向首飞的重要一步。我们都感到自豪和兴奋。”同温层发射系统公司的飞机项目经理乔治·巴格在一份声明中说。
据估计，该飞机的飞行范围为2000海里，旨在使进入近地轨道(LEO)正常化，使更多的组织能够使用卫星技术或探索太空。爱游戏ayx体育这架飞机有能力向地球各地的多个轨道运送多个有效载荷。
“开放LEO将带来很多好处，”艾伦说。“例如，我们可以部署更多的卫星，以便更好地了解为什么我们的天气模式正在变化，并帮助提高农业生产力。而且，我们可以更密切地研究大气化学，以更好地研究和缓解气候变化。但如果不探索新的、灵活的、简化的方式将卫星送入轨道，这一切都不会很快实现。”
飞机的测试正在按计划进行，该公司最早将于2019年进行首次发射。这是让这位创始人保持高度乐观的原因。“与以往一样，太空仍然是一个无情的前沿，头顶的天空肯定会出现必须克服的障碍和挫折。”艾伦说。“但艰难的挑战需要新的方法，我乐观地认为，平流层发射将产生变革性的好处——不仅对科学家和太空企业家，而且对我们所有人。”
你可以在下面的视频中看到跑道上的滑行测试:
