中国最新发射的一枚巨型火箭引发了人们的担忧，人们担心碎片会以未知的位置和高速撞击地球表面。
当地时间周日下午，长征五号b运载火箭从海南省文昌发射台发射升空，搭载了一个太阳能驱动的新实验室——文天实验舱，将添加到中国天宫空间站。
然而，由于这枚重型火箭的体积和其发射过程的风险设计，专家们担心，它的核心部分的一些碎片在返回地球大气层时不会被烧毁。
火箭在轨道上失去了23吨重的第一级，很像最后两个航班,所以在接下来的几天里，它将继续环绕地球，因为它接近着陆。由于太阳活动波动带来的大气振荡，预测这一飞行路径具有挑战性。
尽管专家估计碎片击中人口稠密地区的几率极低，但许多人认为中国正在冒一个可以避免的风险。在最新发射的核心部分降落在印度洋后，美国宇航局局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)表示，中国“未能在空间碎片方面达到负责任的标准”，包括将重返大气层的风险降到最低，以及在操作上保持透明。
甚至在发射之前，美国天体物理中心(Center for Astrophysics)密切关注航天发射的天文学家乔纳森·麦克道尔(Jonathan McDowell)就在推特上说，他希望中国能采用一种新颖的设计，使核心级能够主动脱离轨道。
麦克道尔星期天晚间补充说，美国太空司令部的两个运载火箭轨道数据表明，核心级“仍然在轨道上，没有主动脱离轨道。”
许多科学家同意中国的观点，认为碎片造成重大破坏的可能性相当低。例如，根据最近发表在该杂志上的一篇论文自然从天文学的角度来看，在未来十年中，不受控制的再入过程中，火箭碎片造成死亡或受伤的几率是十分之一。
然而，许多人认为长征五号b这样的发射设计会带来不必要的风险。
“发射供应商现在可以获得技术和任务设计，可能会消除绝大多数不受控制的再入的需要，”作者写道。
该研究建议将控制再入作为全球安全标准的要求。
对日益加剧的太空竞赛以及可能发生破坏太空活动突然激增的灾难性灾难的担忧引发了国际关系。然而，自从2011年通过的《沃尔夫修正案》(Wolf Amendment)禁止NASA利用政府资金与中国政府合作以来，中美之间的空间合作就很少了。
中国与俄罗斯不断扩大的联盟进一步损害了国际合作的前景。北京方面声称，尽管俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)入侵乌克兰，但中俄联盟仍然牢固。去年，两家公司计划合作，在月球上建立一个研究前哨站。
