美国国家航空航天局和欧洲航天局的太阳轨道飞行器第二次飞越彗星的尾部。实际上，对太阳的研究是主要的关注点，但这个小航天器也设法收集了与彗星有关的有用的科学数据。这次罕见的相遇让天文学家对太阳风(太阳释放的一系列带电粒子)如何引导彗星的轨道有了新的认识。
伦敦大学学院的研究生塞缪尔·格兰特能够确定第二个路口通过比较宇宙飞船和伦纳德彗星的轨道。整整一年前，GJ Leonard在亚利桑那州图森市的莱蒙山天文台发现了这颗彗星。
2021年底，太阳轨道飞行器经过地球进行重力辅助机动。伦纳德彗星的尾巴当时可能离金星很近，但它太长了，一直延伸到地球的轨道上。
航天器的重离子传感器(HIS)能够区分由太阳风产生的原子、离子和分子，而不是由彗星尾巴产生的原子、离子和分子。
“由于它们的电荷很小，这些离子显然都是彗星的来源，”来自美国西南研究所的SWA-HIS首席研究员Stefano Livi说一份声明．
因此，轨道飞行器的数据显示，当彗星在太空中移动时，太阳的磁场正包裹着彗星。这次太阳轨道飞行器的穿越是提前预测到的，但之前的一次是意外发生的。
格兰特在声明中说:“最大的优势是，航天器基本上不需要付出任何努力，就可以在很远的地方对彗星进行采样。”“这很令人兴奋。”
