空中加油机已经被用于灭火多年了，但它们仍然受到人类飞行员的限制。总部位于内华达州的美国无人机公司(Drone America)和总部位于乔治亚州的画眉飞机公司(Thrush Aircraft)联手打造了一支自动空中加油机机队，这将在消防行业具有巨大潜力。
最近在加州发生的森林火灾使人们意识到气候变化的风险，他们希望现在就做好准备。无人机美国公司专门从事无人机的设计和制造。画眉美国制造各种消防飞机。两家公司的合作旨在生产能够在白天或晚上的任何时间不知疲倦地运行的自动空中加油机。
最终目标是生产一种可以在没有人类飞行员的情况下驾驶的飞机，并有能力向火灾中心输送3000升水或阻燃剂。它还将向地面工作人员提供实时数据，以监控它的进展和飞行。
“加入空中更好地控制野火的战斗，与我们最近引进的510G Switchback及其先进的载人飞机消防能力完全一致。”画眉飞机公司总裁兼首席执行官佩恩·休斯说。“通过将我们的设计、制造和飞行测试能力应用到全新一代的自主飞机上，与无人机美国合作现在使我们能够进一步增强空中消防能力，这些飞机可以做有人驾驶飞机无法安全或有效地做的事情。”
灭火是他们的首要任务。但是，如果这次冒险成功了，这两家公司将继续研究飞机，在救灾任务中运送其他有效载荷。目前还没有具体的时间表，但希望它能越早越好。
