美国军方刚刚展示了U-2间谍飞机作为连接飞机，用于连接飞行中的F-22猛禽。
间谍飞机作为F-22猛禽的数据转换器，以便它可以与F-35进行通信，这是第一次发生。以前，一架F-22的通信设备只能翻译来自另一架F-22的数据，然而，使用间谍飞机，军方首次展示了第五代战斗机如何有效地相互共享数据。
九头蛇项目测试由洛克希德马丁臭鼬工厂进行，用于测试间谍飞机的通信性能，其他测试方包括美国导弹防御局和美国空军，其中F-22成功连接了5架F-35闪电ii。
自2005年推出以来，F-22猛禽已被证明是舰队中最先进的战斗机之一，然而，它缺乏良好的通信，除非与另一架F-22进行通信。这使得猛禽的飞行员通过老式的语音无线电呼叫与其他战斗机进行通信，但这种方式并不有效。
如此先进的战斗机没有配备合适的通信设备?您一定认为这是一个工程错误，我很可能会告诉您这不是，而是需求冲突的情况。F-22被设计成隐形的，因此需要飞行内部数据链(无线电发射机)来与超高速飞机通信。
f -22通信的一个有趣之处在于，它可以接收来自美国和北约使用的标准系统的无线电信号。然而，当涉及到以同样的效率传输信号时，它无法做到同样的事情，这使得它无法与其他战斗机进行通信。F-35也有类似的缺点，它不能与F-22进行通信，它使用多功能先进数据链来有效地建立通信。MADL本应预装在F-22上，但由于该系统的安装费用昂贵而被取消。
下一代战斗机之间的通信和它们的速度一样重要。军方实施了九头蛇计划，试图在两架飞机之间建立有效的联系。该项目将利用高空飞行的U-2间谍机上装备的开放系统网关有效载荷，在f -22和f -35之间转换和中继数据，通过战术目标网络终端链路协助地面上的单位。此外，它还将目标轨迹发送到战斗机的航空电子设备和飞行员屏幕上。
洛克希德·马丁公司臭鼬工厂副总裁Jeff Babione表示:“Hydra项目标志着第五代飞机在飞行中首次建立双向通信，同时还向地面操作员共享操作和传感器数据，以实现实时能力。”“这种下一级连接将数据到决策的时间从几分钟缩短到几秒钟，这对于打击当今的对手和高级威胁至关重要。”